Compliant & future-proof: hoe Group De Cloedt écht voor duurzaamheid koos
Group De Cloedt, actief in baggerwerken, grondreiniging en granulaten, is een gevestigde waarde in de wereld van infrastructuur- en milieuprojecten. Het ging de uitdaging aan om duurzaamheid structureel te verankeren in een organisatie die bestaat uit maar liefst dertig entiteiten. Encon begeleidt het traject, van technische analyse tot strategisch draagvlak, en helpt de groep om grote stappen te zetten richting toekomstbestendig ondernemen.
Group De Cloedt is actief in baggerwerken, grondreiniging en granulaten met een dertigtal entiteiten verspreid over diverse locaties. Dat zorgde voor operationele slagkracht, maar bemoeilijkte de uitbouw van een groepsbrede duurzaamheidsstrategie. “De organisatie doet denken aan een investeringsgroep met zelfstandig opererende participaties”, vertelt Sofie Lamens, Senior Carbon Strategy Engineer bij Encon. “Met die complexiteit en spreiding was het moeilijk om te bepalen wie wat doet om te verduurzamen.” “Voor duurzaamheid moet je samenwerken over de entiteiten heen”, vult Pieter Van Parys, Sustainability Project Manager Group De Cloedt, aan. “Dankzij de tools van Encon konden we succesvol alle data verzamelen en verwerken.”
Vanuit die context startte Encon in 2023 het verduurzamingstraject. De samenwerking kwam tot stand met dank aan KBC, dat beide partijen samenbracht. Encon begeleidde Group De Cloedt richting niveau 3 op de CO₂-prestatieladder en koos bewust voor een workshopaanpak. “We startten met een kick-off en workshop om de organisationele grenzen en databehoeften in kaart te brengen.” Drie werkpunten kwamen naar voren: decentralisatie, gebrek aan overzicht en nood aan prioritering.
Wat volgde was een bewust top-down gestructureerd traject. “Bij Group De Cloedt waren al heel wat duurzame initiatieven, maar zonder centrale coördinatie. Dankzij een overkoepelend kader kregen die losse acties richting en samenhang. Pas dan kwamen de bottom-up initiatieven ook écht tot hun recht.”
Van data naar actie
Uit dit centrale kader groeide een reeks van workshops waarin Group De Cloedt concrete keuzes maakte. De trajectaanpak van Encon verliep in drie duidelijke stappen. Eerst bracht een uitgebreide carbon footprintanalyse de grootste emissies aan de oppervlakte. Vervolgens werkte het projectteam reductiemaatregelen uit die afgestemd waren op de realiteit van de organisatie. Tot slot kreeg die oefening een gezicht tijdens interactieve sessies met het senior management. “We hadden onze volledige carbon footprint verwerkt in een tool, samen met mogelijke maatregelen”, vertelt Sofie Lamens daarover. “In de workshops bekeken we met het management wat realistisch was. Op basis daarvan bepaalden we de doelstellingen.”
De workshops maakten de vertaalslag van data naar actie en legden verantwoordelijkheden vast. “Ze leidden tot een concreet plan: acties, verantwoordelijkheden en opvolging.” Zo kreeg het traject snelheid en richting.
Het spanningsveld tussen ambitie en haalbaarheid
Toch was het niet alleen een technische oefening. Ook binnen het management leefde de discussie: hoe ambitieus kan je zijn, zonder het draagvlak of de middelen uit het oog te verliezen? “Budget is uiteraard een belangrijke factor”, bevestigt Sofie Lamens. “In dat geval bekijken we waarom een bepaalde doelstelling noodzakelijk is, hoe sectorgenoten ermee omgaan en wat het certificeringssysteem vereist. We maken duidelijk dat het om een groeipad gaat waarin doelstellingen in de loop van de tijd kunnen evolueren.”
Op die manier dacht Group De Cloedt strategisch na over wat haalbaar én relevant was. Encon fungeerde daarbij als gids, zonder te forceren. “Het is niet de bedoeling om bedrijven te overrompelen. Maar je moet wel richting geven en dat is ook wat we hier gedaan hebben.”
Van compliance naar strategisch denken
Het traject bracht structuur, maar leidde ook tot een andere manier van denken. Wat begon als een noodzaak voor certificering, groeide uit tot strategisch bewustzijn. “Aanvankelijk ging het om een rapport”, zegt Sofie Lamens, “maar gaandeweg begon het thema te leven. Medewerkers gaven aan wat klanten verwachtten en dat bracht nieuwe inzichten.”
Ook de mindset binnen het management evolueerde merkbaar. “De drempel om over duurzaamheid te spreken ligt nu veel lager. Het besef groeit dat er nog stappen nodig zijn om echt volledig mee te zijn. Tegelijk is er reflectie: is het erg dat we nog niet alles kunnen? Die nuance maakt het gesprek rijker.” De shift van operationele naar strategische verankering is ingezet, al blijft het werk in uitvoering. “De CO₂-prestatieladder verplicht organisaties om verder te kijken dan de werkvloer. Daardoor raakt het automatisch aan strategie. Bij Group De Cloedt groeit het besef dat duurzaamheid niet alleen een strategisch aandachtspunt is, maar ook het bestaansrecht van de onderneming raakt. Noem het een licence to operate in een snel veranderende wereld.”
Interne communicatie
Waar het duurzaamheidsdenken terrein wint, blijft interne communicatie een aandachtspunt. “Group De Cloedt had al bottom-up initiatieven, maar miste een duidelijke structuur om die intern te verbinden”, legt Sofie Lamens uit. “Tijdens het eerste traject werd dat gemis zichtbaar. Inmiddels spelen we daarop in met een vervolgproject, onder meer via een interne bevraging om de noden beter te begrijpen.”
De organisatie beseft dat communicatie meer is dan rapportering: het is een hefboom om betrokkenheid te versterken. “Het zou ideaal zijn om te evolueren naar een volwaardige communicatiestructuur rond duurzaamheid en de wil om die communicatie te verbeteren groeit. Het is belangrijk om het thema breder te verankeren. Niet alleen omdat het moet, maar omdat het waarde toevoegt.”
Blijvend engagement
Uit het traject met Encon groeide bij Group De Cloedt het besef dat duurzaamheid meer is dan een verplichting. Dat vertaalt zich in blijvende initiatieven, zoals een duurzaamheidscomité. “Vandaag nemen we het duurzaamheidsaspect altijd mee in businessbeslissingen”, zegt Pieter Van Parys. Intussen engageerde het bedrijf zich ook voor een vervolgtraject. “We beschikken nu over een werkkader dat verder leeft”, zegt Sofie Lamens. “Om de twee weken bespreken we wat nodig is en begeleiden we gericht.” Duurzaamheid is verweven met de bedrijfsvoering: investeringen worden afgetoetst op milieu-impact de strategie kijkt verder vooruit. De CO₂-prestatieladder en regelgeving fungeren niet als einddoel, maar als hefboom voor diepgaandere verandering.
“Zonder dit traject stonden we niet waar we nu staan”, zegt Sofie Lamens. “De moed om te starten en het vertrouwen in het proces maakten het verschil.” De verduurzaming is geen afgesloten hoofdstuk, maar een evolutie, met richting en groeiende overtuiging.
Vier takeaways uit het traject van Group De Cloedt:
- Van versnippering naar samenhang
Dankzij de workshopaanpak van Encon kreeg Group De Cloedt grip op data, verantwoordelijkheden en doelstellingen, ondanks een complexe, decentrale structuur. - Duurzaamheid als groeipad, niet als checklist
De CO₂-prestatieladder werd geen verplicht nummertje, maar een hulpmiddel om haalbare en relevante keuzes te maken, stap voor stap. - Strategisch en structureel verankerd
Duurzaamheid kreeg een vaste plek in de businessbeslissingen via een duurzaamheidscomité en interne opvolging. - Een duidelijke licence to operate
Group De Cloedt erkent dat duurzaamheid essentieel is om relevant te blijven als onderneming in een veranderende wereld.
Ontdek in deze video hoe Group De Cloedt, een Belgisch familiebedrijf actief in de maritieme sector, duurzaamheid centraal stelt in zijn bedrijfsvoering. Deze aanpak toont aan dat economische groei en milieubewustzijn hand in hand kunnen gaan.